دانشمندان بریتانیایی با ارسال ماهواره به سمت پنهان ماه کیهان اولیه را بررسی می‌کنند

دانشمندان بریتانیایی درحال برنامه‌ریزی برای پرتاب یک ماهواره کوچک به اندازه چمدان به مدار ماه هستند تا از سمت پنهان ماه، سیگنال‌های رادیویی به‌جامانده از کیهان اولیه را ثبت کنند. این پروژه که CosmoCube نام دارد، با هدف ثبت «خط ۲۱ سانتی‌متری» هیدروژن خنثی طراحی شده است تا تحولات فیزیکی کیهان را در دوران‌های نخستین بررسی کند.

به گفته محققان دانشگاه کمبریج، این مأموریت ۲ساله حدود ۵۰ میلیون پوند هزینه خواهد داشت و قرار است حدود پنج سال آینده به فضا پرتاب شود. آژانس فضایی بریتانیا تاکنون بیش از ۲ میلیون پوند بودجه به این پروژه اختصاص داده است.

ارسال ماهواره به سمت پنهان ماه برای بررسی کیهان اولیه

به گزارش گاردین، ماهواره CosmoCube با بررسی خط ۲۱ سانتی‌متری هیدروژن، تغییرات دمای فیزیکی گازها را در کیهان اولیه اندازه‌گیری می‌کند. با گذشت زمان، طول‌موج این سیگنال به‌دلیل انبساط کیهان دچار انتقال به سرخ شده است. بررسی تغییرات این طول‌موج در مقایسه با ریزموج زمینه کیهانی امکان سنجش دمای گازها را در دوره‌های مختلف فراهم می‌کند.

این مأموریت وقایع کیهانی را از آغاز «عصر تاریکی» در حدود ۳۸۰ هزار سال پس از بیگ‌بنگ تا دوران «طلوع کیهانی» در حدود ۱ میلیارد سال پس از بیگ‌بنگ رصد خواهد کرد. همچنین شکل و دامنه این سیگنال می‌تواند اطلاعات جدیدی درباره ماهیت ماده تاریک ارائه دهد.

شناسایی خط ۲۱ سانتی‌متری با ابزارهای مستقر بر زمین به دلیل ضعیف بودن سیگنال و وجود امواج مزاحم ساخت بشر بسیار دشوار است. امواج فرستنده‌های رادیویی اف‌ام، ارتباطات هوانوردی و اختلالات لایه یونوسفر زمین مانع دریافت دقیق این امواج می‌شوند.

پیش‌تر تلسکوپ رادیویی EDGES در استرالیا مدعی کشف این سیگنال شده بود، اما در صحت داده‌های آن تردیدهایی وجود دارد. قرارگیری ماهواره CosmoCube در سمت پنهان ماه، این ابزار را از امواج مزاحم زمینی مصون می‌دارد و امکان ثبت دقیق‌تر سیگنال را فراهم می‌کند.

محققان این پروژه را گامی مهم برای درک منشأ کیهانی و چگونگی شکل‌گیری اولین ستاره‌ها و کهکشان‌ها می‌دانند. بااین‌حال، مأموریت‌های متعددی برای ثبت این سیگنال در حال طراحی هستند و احتمال دارد پروژه‌های دیگر زودتر به نتیجه برسند.

یافته‌های این پژوهش در ژورنال Nature Astronomy منتشر شده است.